به گزارش ویکی‌کلین به نقل از زومیت، ماه ژوئیه ۲۰۱۶، موج گرما بوستون را فرا گرفت و دمای هوای روز به‌طور متوسط به ۳۳ درجه سانتی‌گراد رسید. این وضعیت به مدت پنج روز متوالی ادامه داشت. برخی از دانشجویان دانشگاه محلی که در تابستان در شهر اقامت داشتند، خوش‌شانس بودند و در خوابگاه‌هایی با تهویه مطبوع مرکزی زندگی می‌کردند اما برخی از دانشجویان در خوابگاه قدیمی بدون سیستم تهویه مطبوع گیر افتاده بودند.

خوزه گیلرمو سدنو لوران، استادیار دانشگاه راتگرز که در آن زمان در دانشگاه هاروارد مشغول پژوهش بود، تصمیم گرفت از این آزمایش طبیعی استفاده کند تا دریابد چگونه گرما روی عملکرد شناختی افراد جوان تاثیر می‌گذارد. او از ۴۴ دانشجو خواست پنج روز پیش از افزایش دما و هر روز در طول موج گرما و دو روز پس از آن، آزمون‌های ریاضی و خودمهارگری انجام دهند.

به‌نظر می‌رسید حتی دانشجویان جوان و سالم نیز تحت‌تاثیر گرما قرار می‌گرفتند. در طول گرم‌ترین روزها، دانشجویان خوابگاه‌های فاقد سیستم تهویه مطبوع که میانگین دمای شبانه ۲۶ درجه سانتی‌گراد را تجربه می‌کردند، در آزمون‌هایی که هر شب انجام می‌دادند، بدتر از دانشجویانی عمل می‌کردند که خوابگاهشان سیستم تهویه مطبوع داشت و متوسط دمای شبانه محیط آن‌ها ۲۱٫۶ درجه سانتی‌گراد بود.

موج گرما بار دیگر بسیاری از نقاط جهان را فرا گرفته است. دمای بالا می‌تواند تاثیر نگران‌کننده‌ای روی بدن ما داشته باشد و خطر حمله قلبی، سکته و مرگ خصوصا در میان سالمندان و افراد مبتلا به بیماری‌های مزمن را افزایش می‌دهد؛ اما گرما بر مغز نیز تاثیر می‌گذارد، شناخت را مختل و ما را تحریک‌پذیر، تکانشی و پرخاشگر می‌کند.

گرما چگونه به شناخت ما آسیب می‌زند

مطالعات متعددی که در محیط‌های آزمایشگاهی انجام شده است، نتایج شبیه نتایج دکتر سدنو حاصل کرده‌اند و در آن‌ها همراه با افزایش دمای اتاق، نمرات شرکت‌کنندگان در آزمون‌های شناختی کاهش پیدا کرده است.

مواجهه با گرما بر یادگیری دانش‌آموزان در طول سال تحصیلی تاثیر دارد

آر جیسونگ پارک، اقتصاددان محیط زیست و کار در دانشگاه پنسیلوانیا نمرات آزمون استاندارد دبیرستان را بررسی کرد و دریافت که به ازای هر درجه بالاتر از ۲۲٫۲ درجه سانتی‌گراد، نمرات ۰٫۲ درصد کاهش پیدا می‌کند. این مقدار کاهش در نمرات ممکن است زیاد به‌نظر نرسد، اما برای دانش‌آموزانی که در طول موج گرمای ۳۲ درجه‌ای سانتی‌گراد در اتاق بدون تهویه مطبوع امتحان می‌دهند، می‌تواند قابل‌توجه باشد.

در مطالعه دیگری، دکتر پارک دریافت در طول سال تحصیلی هرچه روزهای گرم‌تر از حد متوسط بیشتر بود، دانش‌آموزان در آزمونی استاندارد بدتر عمل می‌کردند. او فکر می‌کند علت می‌تواند این باشد که مواجهه بیشتر با گرما بر یادگیری دانش‌آموزان در طول سال تحصیلی تاثیر می‌گذارد. این تأثیر برای دانش‌آموزان کم‌درآمد و اقلیت‌های نژادی بارزتر بود، احتمالا به این دلیل که آن‌ها هم در مدرسه و هم در خانه دسترسی پایین‌تری به تهویه مطبوع داشتند.